Incendio de Loafers Lodge: Survivor recuerda la decisión de 'saltar o quemarse', un nuevo comienzo agridulce

Oct 29, 2023

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Un hombre que sobrevivió al infierno mortal de la pensión de Wellington el mes pasado habló de su salto desesperado desde la ventana del tercer piso a un techo debajo para escapar de las llamas.

Cinco personas murieron en la tragedia en Loafers Lodge, cerca del centro de Wellington.

Varios otros fueron rescatados del techo y tuvieron que saltar para salvar sus vidas desde las ventanas del tercer piso del edificio.

Faamatala Sili terminó en el albergue como último recurso de alojamiento. Ahora que vive en un apartamento en el centro de la ciudad de Kāinga Ora, dijo que el horror del incendio que mató a cinco personas y lo obligó a saltar todavía lo atormenta.

El hombre de 33 años estaba jugando videojuegos en su habitación y no le dio mucha importancia cuando sonaron las alarmas contra incendios en el edificio.

Pero luego escuchó lo que sonaba como pisadas fuertes y vidrios rompiéndose, así que abrió la puerta.

"Todo lo que vi fue un humo negro realmente espeso, que cubría todo el pasillo", dijo Sili al Herald.

"Miré hacia el pasillo, no pude ver nada".

Sili se apresuró a abrir la ventana de su dormitorio para respirar un poco de aire fresco y se dio cuenta de que la única manera de sobrevivir al fuego era saltando.

"Me armé de valor porque parecía un largo camino hacia abajo, pero sabía que saltaba o me iba a quemar por dentro. Así que cerré los ojos y me empujé [la cornisa].

"Me estrellé contra el techo y me quedé allí unos minutos porque me quedé sin aire".

Mientras yacía sin aliento, escuchó un sonido que no quiere volver a escuchar nunca más: una persona que grita pidiendo ayuda y suplicando que alguien llame a una ambulancia.

"Fue un sonido realmente horrible", dijo.

Sili logró llamar la atención de una mujer de un edificio cercano que señaló a los servicios de emergencia su posición en el techo y fue rescatado.

Un hombre de 48 años fue acusado de cinco cargos de asesinato después del incendio y compareció ante el Tribunal de Distrito de Wellington esta semana.

Tiene supresión de nombre provisional y ha sido puesto en prisión preventiva. El hombre apareció anteriormente en la corte por dos cargos de incendio provocado.

A pesar de caer el equivalente a dos pisos, la única lesión de Sili fue un esguince en la pierna.

Lo revisaron en el hospital y lo llevaron al Newtown Park Stadium con otros sobrevivientes la mañana del incendio. Se le dio ropa y se hicieron arreglos para un alojamiento temporal.

Una semana después, Sili estaba firmando documentos para un alojamiento permanente en el departamento donde ahora vive.

"Esto, en comparación con Loafers Lodge, es como finalmente tener mi propia casa pequeña con la que siempre he soñado", dijo.

"También paz y tranquilidad. No hay gente mala... un ambiente realmente seguro".

El apartamento venía con nevera, horno y lavadora. Wellington City Mission y otras agencias han encontrado una cama y un sofá de dos plazas para Sili, y hay más muebles en camino.

Aunque es agridulce.

"Tuve que pasar por algo realmente malo para que finalmente se dieran cuenta de que necesito un lugar", dijo Sili.

"Si no fuera por el fuego, todavía estaría atrapado en ese lugar [Loafers Lodge]".

Sili todavía tiene sentimientos traumáticos por el fuego que espera que eventualmente desaparezcan.

"Es una especie de mal presentimiento, como si me doliera un poco por dentro. A veces es un poco aterrador".

Sili se mantiene positivo y planea volver a inscribirse en el mismo curso de dibujo y diseño una vez que se haya instalado adecuadamente en su nuevo hogar.

"Finalmente estoy en un lugar seguro, un buen lugar, voy a aprovechar esta oportunidad".

En total, se recaudaron $358,000 a través del fondo de ayuda de la alcaldía, que administra la Misión de la Ciudad de Wellington.

La próxima semana se llevará a cabo en Wellington un servicio en recuerdo de quienes perdieron la vida en el devastador incendio y los afectados por la tragedia. Se llevará a cabo en la Catedral de St Paul de Wellington, 2 Hill St, a las 5:30 p. m. el jueves 15 de junio.

La fecha del servicio marca un mes desde el incendio. Será dirigido por la Reverenda Canon Katie Lawrence y estará abierto al público.

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