Cómo devolver el plexiglás a su condición prístina

Dec 12, 2023

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La pandemia de COVID-19 nos hizo familiarizarnos íntima y repentinamente con muchas cosas en las que antes no pensábamos mucho, como máscaras, guantes desechables y paneles de plexiglás ubicuos erigidos para proteger a las personas entre sí. El plexiglás también es común para muchos usos... todo, desde tragaluces, puertas de duchas, ventanas submarinas y lentes de faros, dice Arch Daily. Y el plexiglás es acrílico, por lo que puede incluir muchos otros usos que quizás no haya llamado "plexiglás", como muebles de acrílico transparente.

El plexiglás acrílico se vende en todas las formas, colores y opacidades que pueda imaginar. Es resistente a los impactos (10 veces más que el vidrio), resistente a la intemperie y a los rayos UV, resistente a los productos químicos, estable, liviano y tiene una gran claridad óptica (por lo que a menudo se usa para lentes de anteojos). En su forma de hoja común, se puede cortar y reparar con herramientas básicas, siendo el pulido con llama una posible excepción aquí (a través de Acme Plastics).

Con el tiempo y el uso, el plexiglás puede comenzar a verse rayado y nublado. Afortunadamente, es relativamente fácil hacer reparaciones básicas en las superficies acabadas de plexiglás y es muy probable que puedas eliminar defectos más grandes. De hecho, a veces puede hacer que el plexiglás sea mejor que cuando lo compró.

La restauración del plexiglás es un proceso progresivo, cada paso del cual está diseñado para eliminar los defectos que quedaron en el paso anterior, similar a lijar con papel de lija cada vez más fino. Por lo tanto, la intensidad de la restauración y la calidad del acabado se definen más o menos por la cantidad de pasos que complete. Estos pasos incluyen limpiar, raspar, lijar, pulir/pulir y pulir con llama, generalmente en ese orden. Para imperfecciones menores, puede pasar directamente de limpiar a lijar o pulir y detenerse allí.

El nivel más básico de arreglar su plexiglás es limpiarlo adecuadamente. Este es también el primer paso para cualquier proceso más intensivo de eliminación de opacidades, rayones o fallas de fabricación. El objetivo principal al limpiar el acrílico es lograr la limpieza sin dañar la superficie y lograr lo contrario de lo que te propongas. Esto es bastante simple, con algunos procedimientos y reglas básicos.

Primero, reúne tus suministros. Consigue paños de limpieza que no rayen el plexiglás. Displays2go recomienda un paño de microfibra, mientras que The Plastic People recomienda un paño de algodón suave. Las esponjas abrasivas, los cepillos y las toallas de papel (que son sorprendentemente abrasivas) están estrictamente prohibidos. Podría ser una buena idea usar guantes de algodón, si eres el tipo de persona que posee guantes de limpieza de algodón. Puede usar agua jabonosa caliente o un limpiador acrílico especial, pero tenga cuidado de no dañar el plexiglás usando limpiadores a base de amoníaco o petróleo como limpiadores de vidrio y WD-40; estos pueden dejarlo con plexiglás nublado y un trabajo más grande que el que tenía al principio. Algunos expertos recomiendan alcohol isopropílico al 50 %, que puede ser difícil de encontrar localmente pero se puede conseguir en Amazon (a través de Two Way Mirrors).

En lo que respecta a la limpieza, cuidar el plexiglás es un proceso relativamente indoloro con resultados alentadores y atractivos. Lo que debes tener en cuenta es que este y todos los pasos posteriores deben realizarse para evitar daños adicionales al acrílico.

Rocíe su limpiador o séquelo con su paño de limpieza. Extiéndelo ligeramente para cubrir la superficie. Limpie suavemente para limpiar, con la menor presión posible. Tenga cuidado de ver si se acumula suciedad en su paño de limpieza, ya que empujar este material rayará la superficie de plexiglás. Cambie los paños con la frecuencia que necesite. Puede tomar el paso adicional de agregar un químico desinfectante al proceso como lo describe Displays2go, si eso es beneficioso para su trabajo de limpieza en particular.

Si su plexiglás estaba bastante sucio al principio, es una buena idea evitar rascarse haciendo el primer paso sin tela. Resiste la tentación de cepillar la superficie o secarla con un trapo; hacer contacto seco con una superficie acrílica sucia es casi seguro que se raye. El aire comprimido o un secador de cabello sin calefacción son una buena opción. Puede lograr lo mismo con una botella de agua con atomizador, pero es considerablemente más complicado (a través de Tap Plastics).

Devolver el plexiglás a un estado prístino es principalmente una cuestión de realizar los pasos en orden y detenerse cuando llegue al nivel deseado de brillo y claridad. Una excepción es el pulido básico, que es el último paso si está eliminando novatadas o rasguños muy pequeños de una pieza. Normalmente omitiría este paso y pasaría al raspado para una restauración más profunda. Las claves para el pulido básico son determinar con precisión si este método de un solo paso es suficiente para la pieza que está restaurando y elegir el método de pulido adecuado.

Pulir sin raspar, lijar y otros pasos más intensivos solo es apropiado para corregir problemas menores como borrosidad o nubosidad, o rayones que no se pueden ver fácilmente desde la distancia. Un daño más sustancial requerirá un trabajo más sustancial. Y aunque el pulido básico es más simple, también es un proceso que, por diseño, dejará su plexiglás en condiciones menos que prístinas. Según WeeTect, el pulido de una sola etapa puede dejar una ligera neblina en el acrílico que es lo suficientemente atractiva como para ser a veces deseable, pero no obstante es una imperfección. Pero si no tiene el tiempo o la confianza para una restauración más complicada, este podría ser el enfoque adecuado para usted.

Hay dos enfoques para el pulido básico de plexiglás. Puede optar por pulir a mano con un paño y un compuesto de pulido diseñado específicamente para acrílico, o puede optar por utilizar una rueda de pulido de tela y pasta de pulido. Por lo general, un aficionado al bricolaje usaría una rueda pulidora con un taladro, y las herramientas eléctricas son propensas a aumentar el riesgo de daño y la magnitud potencial de ese daño, pero obviamente es un proceso más rápido y potencialmente más completo (a través de Plastic Warehouse).

El objetivo con el pulido es moverse a través de los pasos deliberadamente y con cuidado. Con la limpieza, su objetivo es evitar la abrasión de la superficie de la pieza de trabajo, mientras que el pulido o pulido es un proceso de dañar la superficie de manera controlada para que el daño sea menos visible y más aceptable que los rayones más profundos, más aleatorios y más visibles. usted está tratando de eliminar.

Si está puliendo a mano, aplique su compuesto de pulido directamente sobre la superficie que está restaurando. Una nota importante aquí: es tentador reducir el tiempo y el esfuerzo de pulir puliendo el área más afectada, pero a menos que el resto de su plexiglás esté en perfectas condiciones, esto probablemente lo dejará con una mancha "limpia" muy visible. en el acrílico que distrae tanto como los propios rasguños. Usando un paño limpio, trabaje la pasta con movimientos circulares, aplicando una presión moderada y verificando su impacto y progreso constantemente. Es probable que cualquier área en particular tarde unos minutos en pulirse, según Acme Plastics. Una vez que los rayones hayan desaparecido, retire el compuesto restante con un paño limpio.

Usar una rueda pulidora es un proceso muy similar. Querrá sujetar su plexiglás limpio en su lugar, si es posible, para evitar que el taladro lo mueva mientras trabaja. Aplique el compuesto de pulido o cera directamente a la rueda de pulido. Con el taladro funcionando a alta velocidad para las ruedas pequeñas y a menor velocidad para las más grandes, aplique la pasta contra la superficie de plexiglás con una presión ligera y uniforme, y mantenga el taladro en movimiento en todo momento. La consistencia es la clave para el pulido de poder. Una zona pulida más o menos agresiva que cualquier otra se verá en el acabado final, y también hay que tener cuidado de no sobrecalentar el acrílico, lo que podría provocar daños graves en la zona. Cuando haya terminado, elimine cualquier exceso de compuesto con un paño de algodón o microfibra limpio y seco (a través de Plastic Warehouse).

El raspado es un proceso contrario a la intuición que muchos asumen que es una mejor manera de dañar algo que restaurarlo. Pero este proceso se ha utilizado en otras artesanías, como lo demuestra el uso de raspadores de tarjetas en la ebanistería y algunos aspectos del uso de navajas y navajas. Es un proceso mecánico simple para obtener una superficie bastante uniforme para usar como base para pasos adicionales de reparación de plexiglás. Dado que, como hemos dicho, el proceso de restauración de plexiglás consiste en eliminar rayas cada vez más finas de la superficie, el raspado es más adecuado para eliminar rayas y marcas muy gruesas que dejaron las sierras y otras herramientas cuando se creó la pieza. Lograr esto tiene que ver con la herramienta y la técnica.

Los raspadores de tarjetas o alguna herramienta de reemplazo con un borde de 90 grados son ideales para el proceso de raspado, según Engraver's Journal. A veces verá recomendaciones para usar la parte posterior de una hoja de sierra para metales o reemplazos similares. Puede usar un borde más parecido a un cuchillo para raspar, como la hoja de un cuchillo multiusos, con algunos ajustes en la técnica.

Tenga en cuenta que muchos "raspadores de acrílico" disponibles en tiendas como Amazon en realidad están destinados a limpiar peceras acrílicas mediante el raspado de materias como algas, no para reacondicionar plexiglás, mientras que otros están hechos de acrílico para diversos fines de raspado. Muchas hojas raspadoras de cuatro pulgadas vienen con un reverso cuadrado de 90 grados perfecto para raspar acrílico.

El raspado es un proceso simple, pero debe seguirlo de cerca para evitar exacerbar los problemas que está tratando de corregir. También desea eliminar el exceso de material y defectos como rebabas sin redondear los bordes de su plexiglás.

El raspado se realiza comúnmente para mejorar el acabado de los bordes de la lámina de plexiglás. Si lo que intenta mejorar es el borde de una hoja, el trabajo es bastante simple y efectivo. Cualquier uso de un raspador implica sujetar la pieza de trabajo para evitar que se mueva mientras trabaja, dice Engraver's Journal. Tire del raspador hacia usted con la hoja en un ángulo de 45 grados. Aplique una presión firme, teniendo cuidado de no presionar demasiado agresivamente. Mantenga la cuchilla raspadora nivelada (perpendicular a las superficies planas del plexiglás) para evitar redondear demasiado las esquinas. Continúe trabajando con el raspador hasta que desaparezcan todas las marcas principales de herramientas/maquinado.

Raspar las superficies planas de acrílico es esencialmente el mismo proceso. Algunas fuentes recomiendan usar un ángulo mucho más vertical y menos profundo (10 grados, por ejemplo) en superficies sin bordes. Si está utilizando una hoja de cuchillo utilitario u otro borde similar a un cuchillo, ajústelo a un ángulo más bajo para evitar que su hoja muerda el plexiglás y cause más daño (a través de The Plastic People).

Al igual que con el raspado, nuestro instinto a veces nos dice que es más probable que lijar destruya nuestro plexiglás que lo restaure. Pero si está trabajando con cuidado y con papel de lija lo suficientemente fino, puede producir un excelente acabado en plexiglás lijando. De hecho, el lijado es esencialmente una etapa más gruesa de los esfuerzos posteriores de pulido/pulido que puede o no encontrar que valga la pena. Si buscas un acabado mate, es posible que puedas detenerte después de completar el lijado.

Los materiales son simples... lija y agua, en la mayoría de los casos. Pero el papel de lija que usa está determinado por las fuentes en las que confía y el acabado que busca. Acme Plastics recomienda comenzar con papel de lija de grano 800 y luego pasar a papel de lija de grano 1200. La mayoría de los demás recomiendan papel más grueso, de grano 180 a 600, o incluso grano más grueso de 80 a 320 si solo está terminando el borde. Es posible lijar a mano, y se recomienda usar un bloque de lijado, pero en última instancia, una lijadora eléctrica mejorará tanto el proceso como su experiencia. En este caso, también querrá involucrar un poco de agua en el proceso para evitar sobrecalentar el acrílico.

El lijado en seco o húmedo, realizado correctamente, probablemente será suficiente para obtener un acabado en la mayoría de los bordes de plexiglás para los que se desea un acabado satinado y, por supuesto, los mismos pasos también lograrán un acabado mate en superficies acrílicas planas. Un buen bloque de lijado es importante si está lijando a mano, y la atención a la temperatura de la pieza de trabajo es clave.

Comience sujetando su plexiglás a su superficie de trabajo, como siempre. Puede usar papel de lija húmedo, papel de lija seco o alternar entre los dos. Si usa una lijadora eléctrica, humedezca su papel de lija y vigile de cerca la temperatura de la superficie del acrílico; el sobrecalentamiento puede arruinar su acabado. Empieza con un grano más grueso (por ejemplo, 180) si tienes rayones profundos, según The Plastic People, o uno más fino (quizás 320) si solo tienes rayones leves.

Mantenga la lijadora en movimiento y elimine constantemente cualquier residuo dejado por el proceso con un paño limpio de microfibra o algodón, para evitar la introducción de nuevos rasguños.

Como dijimos anteriormente, el lijado y el pulido están en un continuo como diferentes grados del mismo proceso: usar un medio ligeramente abrasivo para hacer una superficie regular y lisa. A diferencia del pulido básico, discutido anteriormente, el pulido completo generalmente requiere un medio mecánico para realizar el trabajo... tal vez incluso herramientas profesionales. Puede ser un proceso complicado.

Los pasos aquí son fundamentalmente los mismos que con el proceso de "pulido básico" que discutimos antes. Tendrás que elegir un compuesto para pulir hecho específicamente para plástico o acrílico, y tener en tus manos un taladro y una rueda para pulir.

Una vez que haya limpiado y preparado la superficie y haya determinado qué compuesto(s) de pulido planea usar, es hora de aplicar el compuesto y comenzar a pulir. Suena un poco más simple de lo que es. WeeTect recomienda girar ligeramente la rueda de pulido contra la pasta de pulido. Como con la mayoría de los pasos para restaurar acrílico, tenga cuidado con la temperatura del material, especialmente si usa velocidades de perforación más altas.

Termine con un compuesto de pulido más fino para obtener mejores resultados. Dado que este es el último paso en un proceso cada vez más fino para mejorar la superficie del plexiglás, cuanto más fino pueda ir aquí, mejor. Finalmente, limpie la pieza de trabajo y séquela con un paño limpio.

Hemos visto algunos ejemplos de cómo nuestra intuición puede fallarnos cuando trabajamos con acrílico. No hay ejemplo más claro de esto que el pulido a la llama, en el que se utiliza un proceso asociado con las bombas y la condenación eterna para hacer que el plexiglás sea más atractivo. A diferencia de las bombas y cualquier cosa eterna, la diferencia aquí es una cuestión de grado. Hacerlo bien, no demasiado rápido y definitivamente no demasiado lento, es lo que evita que su silla acrílica vintage se reduzca a una gota de plástico indiferenciada. Debe usar un soplete de oxipropano u oxiacetileno, según Instructables, cuyo tamaño variará según los requisitos de su pieza de trabajo. (El pulido de bordes, por ejemplo, se puede hacer con una llama muy pequeña).

Como siempre, comenzamos con la limpieza, pero en el caso del pulido a la llama, el objetivo no es evitar rayones sino evitar que los desechos se fusionen con la pieza de trabajo y se conviertan en una parte permanente de ella. Así que limpia lo mejor que puedas, luego un poco mejor.

La idea es pasar la llama de una antorcha rápida y uniformemente sobre la superficie, lo que derrite el plexiglás y lo deja con un borde brillante y liso. Trabaje de manera rápida y constante para evitar problemas, y para controlar el ritmo y la técnica correctos, es posible que desee ver un video del proceso.

Si no se siente cómodo con el proceso, intente pulir los bordes con llama primero, si eso se aplica a su situación. Es el modo más común de pulido a la llama y es relativamente difícil de hacer incorrectamente. Es una buena manera de practicar para el evento principal.

Hay otras formas de devolverle el brillo a su plexiglás, pero a menos que esté pensando en volverse profesional o tenga 1,000 piezas para reacondicionar, estas involucran herramientas y procesos que normalmente estarían fuera del ámbito del bricolaje.

Nada dice "profesional" como tener una máquina que haga el trabajo por usted, y hay muchas máquinas pulidoras comerciales diseñadas para el proceso de fabricación y restauración de acrílico. Altuglas International publica un manual impresionante sobre el tema de la fabricación de plexiglás, y toca muchas de las máquinas involucradas en los diversos procesos para hacer que el acrílico sea atractivo y útil. Hay herramientas para automatizar prácticamente todos los aspectos de la automatización del proceso de producción de plexiglás, desde varias máquinas de fresado y moldeado hasta pulidoras de bordes y pulidores mecánicos. Incluso hay máquinas para pulir con llama, lo que probablemente hace que el proceso suene más difícil de lo que es.

Para aplicaciones con tolerancias muy específicas o pequeñas, las máquinas industriales son indispensables. Por ejemplo, el acrílico de grado óptico a menudo se pule con vapor con solventes para maximizar la suavidad y la claridad. El pulido con vapor también se usa en aplicaciones médicas para mejorar el flujo de fluidos y mejorar la visibilidad de ciertos dispositivos (a través de Arrow Cryogenics).