El movimiento de regreso a la oficina está causando una crisis de salud mental. Este es el por qué.

Jul 09, 2023

Por Gleb Tsipursky • 5 de junio de 2023

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El gran regreso a la oficina, aclamado como el elixir para la economía que languidece y la panacea para los problemas del trabajo remoto, está revelando lentamente un lado oscuro imprevisto. Debajo del brillo de las paredes de vidrio de la oficina, un flagelo insidioso está penetrando silenciosamente: una crisis de salud mental. Piense en ello como un apocalipsis silencioso en el lugar de trabajo, uno en el que los zombis no están royendo su ser físico, sino en el que el estrés, la ansiedad y el agotamiento roen su tranquilidad.

Las campanas de alarma silenciosas comenzaron a sonar con los hallazgos de un estudio reciente realizado por The Conference Board. Es como un inquietante cuento antes de dormir para los directores ejecutivos, el monstruo debajo de la cama de negocios que se niega a ser ignorado. Alrededor del 34% de los trabajadores admitieron experimentar niveles de salud mental más bajos en comparación con hace solo seis meses. Y como si esto no fuera lo suficientemente desconcertante, el 37% reportó una disminución en su nivel de compromiso y sentido de pertenencia, paradójicamente yuxtapuesto con ellos trabajando más duro que nunca.

Esta tendencia es más marcada entre los millennials, donde el 43 % informa una disminución en el compromiso, superior al 38 % de la Generación X y al 34 % de los Baby Boomers. En consecuencia, el 40% de los millennials reportaron realizar solo lo que se espera de ellos o menos, lo que se conoce como dejar de fumar en silencio. Esta desvinculación plantea la pregunta crítica: ¿El deterioro de la salud mental hace que los trabajadores estén menos comprometidos con sus trabajos, o viceversa?

Considere a un artista por un momento, que una vez fue apasionado e inspirado, ahora siente una desconexión distante de su musa. El lienzo que una vez fue vibrante y animado ahora parece inquietantemente desolado. Así es cuando la conexión de un empleado con la misión y el propósito de su organización se desvanece.

Y el regreso al cargo parece ser el factor clave a culpar. Un sorprendente 52% de los participantes del estudio indicaron su preferencia por horarios de trabajo flexibles/híbridos como una forma de abordar sus problemas de salud mental. Y otra forma de flexibilidad, poder tomar días de PTO "sin trabajo" sin culpa, sería valiosa para el 55% para ayudar a su salud mental. Ese hallazgo se alinea con los resultados de las encuestas y los grupos de enfoque que dirijo cuando ayudo a los clientes a hacer la transición a un regreso a la oficina en un arreglo de trabajo híbrido flexible.

La relación entre el deterioro de la salud mental y la carga de trabajo amplifica aún más estas preocupaciones. Entre los trabajadores que informaron una disminución de la salud mental, el 48% trabaja más de 50 horas por semana. La mitad de los millennials informaron que su carga de trabajo es perjudicial para su salud mental, superior al 48 % de la Generación X y al 40 % de los Baby Boomers.

Factores como la mala comunicación en el lugar de trabajo, la incapacidad para equilibrar la vida personal y laboral, y el tiempo dedicado a las reuniones exacerban estos efectos. Una cultura laboral tóxica también pasa factura, ya que el 26 % de los trabajadores afirma que tiene un impacto negativo en su salud mental.

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Desafortunadamente, los programas de apoyo a la salud mental y el bienestar de los trabajadores parecen estar en una tendencia a la baja. Los programas de bienestar emocional disponibles se redujeron del 88 % al 62 % en un año, y las iniciativas de bienestar financiero experimentaron una disminución similar del 76 % al 52 %. Los programas de bienestar físico también han visto una disminución del 74% al 54%. A pesar de la disponibilidad, estos programas están subutilizados, con programas de bienestar emocional utilizados por solo el 22% de quienes tienen acceso a ellos.

La trama se complica cuando profundizamos en la renuencia que rodea a las discusiones sobre salud mental. El estudio revela un hecho sorprendente: alrededor del 38% de los empleados sienten que están caminando sobre cáscaras de huevo cuando hablan con sus gerentes sobre su salud mental. Es como jugar un juego de charadas de alto riesgo, donde nadie puede descifrar tus pistas y las consecuencias son muy reales.

Acorralados, los empleados han recurrido a métodos clandestinos para abordar sus problemas de salud mental. El estudio revela que el 13% de los trabajadores tomó "días de salud mental no oficiales", el 19% optó por días de enfermedad y el 18% puso cara de valiente y siguió trabajando a pesar de sus luchas internas. Es como ponerse una máscara todos los días, una fachada que oculta la agitación interna.

Nuestras mentes son como pasantes de oficina con exceso de trabajo, haciendo malabarismos y procesando continuamente cantidades colosales de información. En este frenesí constante, entran en juego los atajos o sesgos cognitivos. Nos ayudan a navegar rápidamente por decisiones complejas, pero a veces nos desvían, provocando distorsiones en nuestra percepción, pensamiento y toma de decisiones.

El sesgo del statu quo es la tendencia humana a preferir el estado actual de las cosas, lo que lleva a la resistencia al cambio. En el lugar de trabajo, este sesgo puede manifestarse en la adherencia continua a arreglos de trabajo tradicionales e inflexibles, a pesar de la evidencia que indica su efecto nocivo en la salud mental de los empleados.

Los empleadores podrían estar pasando por alto los hallazgos del estudio de The Conference Board debido al sesgo del statu quo. Es como quedarse con una vieja máquina de fax que tartamudea mientras un sistema de correo electrónico de alta velocidad espera pacientemente al margen. Por más cómodo que sea el estado actual, no evolucionar con los tiempos tiene sus trampas. En este caso, conduce a la devaluación de la salud mental y el bienestar de los empleados, reduciendo los niveles de compromiso y productividad.

La brecha de empatía se refiere a nuestra incapacidad para comprender los estados emocionales propios o ajenos desde un estado emocional diferente. En el escenario actual, este sesgo podría conducir a una mala interpretación de los problemas de salud mental de los empleados.

Imagínese tratando de comprender el frío escalofriante del Ártico mientras disfruta del sol tropical de Bali; difícil, ¿no? Así es precisamente como opera la brecha de empatía. A los gerentes que nunca han lidiado con problemas de salud mental les puede resultar difícil comprender las luchas de sus empleados.

Este punto ciego cognitivo podría explicar por qué el 38% de los empleados se sienten incómodos al hablar sobre su salud mental con sus gerentes. Es como tratar de explicar el concepto de color a alguien que ha sido daltónico desde su nacimiento.

Esta brecha también puede explicar por qué no se utilizan los programas de apoyo a la salud mental. Si los arquitectos de estos programas nunca han experimentado problemas de salud mental, es posible que no creen programas que realmente aborden las necesidades de quienes los tienen.

En esencia, la oficina es nuestra orquesta mental, y estos sesgos son los instrumentos desafinados. Al reconocerlos y dirigirnos a ellos, finalmente podemos comenzar a escuchar la sinfonía tal como debe ser tocada. Ya es hora de que sintonicemos y armonicemos nuestros lugares de trabajo con notas de empatía, comprensión y flexibilidad.

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Los empleadores tienen la oportunidad de abordar la creciente crisis de salud mental. Al ajustar las normas del lugar de trabajo, adoptar la flexibilidad y priorizar la salud mental, podemos crear un ambiente de trabajo más saludable. Al ajustar las normas del lugar de trabajo y adoptar la flexibilidad, las empresas pueden retener su talento diverso, asegurando que su fuerza laboral refleje la riqueza de la sociedad. Es como hornear un pastel de varios sabores: cada ingrediente agrega su sabor único, lo que contribuye al delicioso producto final. A medida que nos esforzamos por reflejar la sociedad dentro de nuestras organizaciones, los arreglos de trabajo flexibles y la conciencia sobre la salud mental serán la levadura que haga que la cultura de nuestro lugar de trabajo esté a la altura de las circunstancias. No se trata solo de marcar casillas; se trata de entender que una mente sana es el mayor tesoro a encontrar. Es hora de que comencemos a buscarlo en nuestros lugares de trabajo.